Regelbunden spelare vet att oktober 2006 var en mörk tid för spelande samfundet som helhet. Internet Gambling Enforcement Act (UIGEA) såg amerikanska spelare förbjudna att satsa på sina favoritwebbplatser med omedelbar verkan.
Det var en lag som retade många, och hade en enorm effekt på börsnoterade spelbolag med aktiekurser krascha natten vilket ledde till en enorm mängd uppsägningar över hela USA. Tre år på striden är fortfarande utkämpas med många ledande politiker ser fortfarande till över vrida notan och låt onlinespel att bli den stora kraft som det en gång var.
I en tid då hushållet namn som Party Gaming fick se sina droppe aktiekurs med nästan 80%, var en föga känd pokerrum börjar blomstra. Bara ett år efter lanseringen hade PKR redan undertecknat sina 1000000:e spelare och tolv månader efter att de officiellt proklamerat som den snabbast växande pokerrummet i Europa.
Så hur hade PKR lyckats för att lyckas där andra misslyckats? Hur hade de lyckats buck en trend som orsakade så många större varumärken sådana problem?
Det finns säkert några skäl för detta, men den största, var att deras produkt var så annorlunda mot allt annat som fanns på marknaden. PKR Programvaran använder imponerande 3D-grafik för att återskapa läckra miljöer som bara inte kan hittas någon annanstans på nätet. Spelare har möjlighet att skapa digitala Personas som rör sig så smidigt och reagerar på de åtgärder som händer runt omkring dem. Det är en miljö som verkligen drar spelaren till en sådan grad att de känner sig som om de spelar i ett levande kasino. Tre år efter UIGEA antogs, finns det fortfarande inte ett pokerrum runt det kan röra PKR för utseendet och känslan i deras mjukvara.
Alla företag som vill lyckas i dessa svåra förhållanden behöver en stark ledningsgrupp och PKR hade just det. Medgrundare Jez San var en expert inom online gaming industrin och har en stark historik spela in som en entreprenör. Kunniga personer har rekryterats för att utveckla sitt erbjudande och en imponerande marknadsföringsstrategi infördes.
Genom att marknadsföra produkten innan den officiella lanseringen datum, var PKR laget kan inte bara samla in feedback på deras utveckling, utan också byggt upp en hög grad av förväntningar som spred sig poker cirklar.
När pokerrummet lanserades, var spelarna erbjuds ett urval av PKR bonuskoder som gav dem upp till $ 2000 gratis när de gjorde sin första insättning – det är en kampanj som fortfarande är en av de starkaste tillgängliga i online poker idag.
PKR har sett till att de inte har vilat på sina lagrar dock. Ett krav på ständiga förbättringar har lett till att regelbundna uppdateringar av programvaran med ännu fler miljöer görs tillgängliga för spelare och betoning läggs på en stark gemenskap känsla. Idag har PKR utvidgats till att vara värd sin egen TV-kanal och regelbundet offentliggöra en tidning för sina spelare.
Tillväxten av PKR poker är ett bevis på ett mycket hårt arbete och en tydlig vision som har följts oklanderligt. Lanseringen öppnade dörren till en annan hela nivån av online-spel och det är min uppfattning att tre år senare är det fortfarande revolutionera poker industrin.